Виртуальный мир (виртуальная реальность) - тема сегодня очень актуальная. О ней говорят и спорят очень многие. Неоднократно повторялось, что виртуальность не является новшеством. Воображение человека всегда стремилось создавать свой внутренний мир, который можно назвать виртуальным. Отличие этого мира от реальности, создаваемой современными компьютерами, заключается в том, что воображение создает чаще всего расплывчатые образы, индивидуальные для каждого человека, в то время как виртуальное пространство, создаваемое компьютерами, универсально.
Фактически можно говорить об уже сложившемся и стремительно усложняющемся мире, параллельном, тому миру, который принято называть реальным. С появлением виртуальной среды, создаваемой компьютерами, произошло слияние воображения множества людей в единый воображаемый мир. И поэтому можно говорить о зарождении некоего общего виртуального пространства человечества, или, по крайней мере, той его части, которая уже прочно связывает свою жизнь с глобальной системой Интернета.
«Интернет - это пространство, населенное людьми и его невозможно представить в отрыве от людей. Виртуальный мир создан человеком и для человека, и если в реальном мире человек только часть мира, то в виртуальности нет ничего кроме людей. Люди - главное мерило этого мира и его главное богатство»(1). Поэтому процесс информатизации общества сопровождается становлением новой системы ценностей. Ценностные ориентации молодёжи более всего подвержены изменениям, так как они находятся в процессе формирования, которое требует времени. В связи с этим, они испытывают зависимость от различных внешних факторов, к которым относится и Интернет.